浊流(Turbidity Current)是一种富含悬浮固体颗粒高密度水流。它不仅能够将陆缘物质搬运至深海，重塑海底地貌；还会对海底基础设施造成威胁，甚至冲断海底光缆。据联合国报告称，全球95%以上的国际通讯均通过海底光缆承载。

自2015年10月至2017年3月，由Monterey湾水族馆研究所(MBARI)和美国地质调查局(USGS)牵头开展的峡谷实验项目(CCE)使用RBR浊度仪对Monterey峡谷沿岸的海底进行了连续18个月的监测。该实验的目的是进行一次空前全面的海底峡谷内沉积物输运监测，从而确定浊流产生的物理过程、还有其他哪些机制可能影响海底峡谷内的沉积物输运、以及沉积物的流动如何改变峡谷地形。研究人员利用RBR浊度传感器的观测数据，校准ADCP的后向散射数据、并得到该处强浊流的详细观测剖面。

据加州USGS太平洋海岸带海洋科学中心的海洋学家Dr. Rosenberger介绍，USGS在300m、520m和800m水深处布放了三套锚系设备；实验组的其他成员在1400m、1700m和1800-1900m水深处布放了锚系设备，并且在水深最深处的锚系设备布放处还配有一套底部平台，科学家认为该处的浊流能量已经基本完全消解。

锚系设备布放当年一月，强浊流就将USGS的300m浅水锚系带到峡谷下游7公里以外的海域，如果不是锚系设备被峡谷尖角地形损坏，该设备可能漂流更远。这并不是第一起被浊流损毁的观测设备。历史上最著名的一次浊流事件发生于1929年11月18日，该次浊流是由地震引起，且在初期沉积物坍塌过程中引发了海啸，造成纽芬兰南部沿岸26人死亡。此次浊流还毁坏了西北大西洋纽芬兰大浅滩(Grand Banks)的12条电报电缆。也是这一次，人们首次对浊流事件展开研究。通过分析28处电缆断裂的位置、时间、声纳数据以及沉积物岩芯，研究人员得以确定浊流流速(最高时速70公里)、悬浮沉积物含量和动力学特征，以及这种新形式的重力流的巨大能量和破坏力。

1970年代，研究人员发现海底电缆经常在某些河口三角洲近岸、以及某些海底峡谷处发生断裂：某些浊流发生的地点和频率可以预测。Rosenberger介绍说，1990年代，USGS以及其他研究机构曾在浊流路径上布放海洋观测仪器。然而，最初的成功率并不是很高，这是由于最初人们会把仪器布放在海洋底部，而仪器容易遭到浊流破坏。1994年，USGS的一个研究组将ADCP绑在线缆上，并将线缆悬于浊流路径的上方，从而保证仪器的相对安全。尽管锚系线缆可能会有所移动、浊流可能会使线缆下移，但是只要锚系线缆不断裂，一旦浊流流过，设备线缆就能恢复原状。2002年，USGS就用这种方式在Monterey海峡布放ADCP长达一年之久。这是首次观测到浊流中的流场剖面。受电池和内存限制，只能每小时测量一次，但观测到的最大流速可达2m/s。

2016年冬，Rosenberger成功回收锚系设备上的仪器，包括ADCP、沉积物捕获器以及配备有光学后向散射传感器和光学透射计的RBR记录仪。

‘That was really the first time someone had measured the profile of currents in a turbidity current. We were only measuring once an hour because at the time battery and memory were limiting, but we measured velocities up to 2 m/s.” ’Kurt Rosenberger

RBR记录仪用于观测悬浮沉积物，其观测结果可以用来校准ADCP后向散射的测量结果，从而得到悬浮沉积物的观测剖面。这次，采用了每30秒一次的高速采样，这样在浊流发生时，研究人员更容易捕捉到浊流的速度峰值——这次记录到的浊流流速峰值高达7-8m/s。

Rosenberger说：“虽然现有数据还不足以解决我们所提出的所有科研问题，但是我们拿到了想拿到的数据，之后我们会将数据对公众公开，并继续深入发掘这些数据。”

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CCE(Coordinated Canyon Experiment)是Monterey湾水族馆研究所、美国地质调查局(USGS)、中国海洋大学(OUC)、英国南安普敦国家海洋学中心和英国赫尔大学的合作研究实验项目。

特别鸣谢贝德福德海洋学研究所(BIO)的Dr. David Piper提供的关于浊流研究历史的介绍。