北极是一个深受气候变化影响的地区，与全球其他地区相比，它的变暖速度是最快的。尽管许多研究集中在了解这些高纬度海洋区域的变化，但在海岸带监测方面存在明显的差距。这一沿海地区通常是当地社区利用最多和最重要的地区。位于加拿大拉布拉多最北部海岸的因纽特自治地区Nunatsiavut就是这样一个沿海地区。
在Nunatsiavut，因纽特人在出行、传统活动和食物来源方面严重依赖陆地和沿海海洋。事实上，这里的五个社区——里戈莱特、马科维克、波斯特维尔、霍普代尔和奈因——都位于各种入海口、海湾和峡湾的附近，淡水和海水的相互作用创造了生物生产力的环境。在这些沿海水域捕鱼是当地的重要文化，而且由于这个偏远地区的食品价格高，它为一些家庭提供了稳定的食物。然而，随着气候变化的影响日益显现，粮食安全、出行路线和通往祖屋的途径都可能受到威胁。
在使用和经历这片沿海地区的过程中，几代因纽特人获得了对当地环境以及气候变化如何影响环境的知识。然而，这类专业知识通常不用于科学研究。埃里克·奥利弗(Eric Oliver)博士是一名来自Nunatsiavut的物理海洋学家，他的目标是改变这种状况。
奥利弗是Nunatsiavut海岸环境研究小组的一员。该团队包括自然和社会科学多个学科的学者，以及当地专家和学者。他们的项目的动力是长期变化中的不确定性，并以Nunatsiavut社区利益为指导。这项工作更注重当地人的知识，旨在将过去和现在的因纽特人知识与社区主导的科学监测结合起来。
与Nunatsiavut社区的这项工作始于2018年，这项工作植根于关系和对话。该项目的一个方面是由博士生布里安娜·毕晓普(Breanna Bishop)领导的，重点是参与式绘图。他们的方法是让社区成员分享他们的大量知识，详细介绍各种海洋和海冰特征的短期和长期趋势。到目前为止，研究工作的重点是收集沿海地区季节性冰雪覆盖时的观测数据，因为这是一年中经历重大变化的时期。在冬天的几个月里，海冰方便人们前往祖屋，同时也方便捕鱼；这些活动是社区了解海冰以及气候变化可能如何影响冰情或捕鱼的基础。
通过与社区的对话，已形成概念模型。例如，马科维克附近的陆地冰动力学非常复杂和微妙，但社区成员理解的很详细。奥利弗指出，这是科学家们需要花很长时间才能理解的。陆地固冰是直接附着在海岸线上的冰。每年的晚秋和晚春都是出行困难的过渡时期。在这段时间里，人们既不能乘坐雪橇也不能乘船出行，因为冰要么在秋天形成，要么在春天破裂。结冰期(12月至1月)是一年中特别重要的时间，而且正在发生巨大的变化。社区成员称这些造冰月份是最黑暗和最冷的日子。如果在这段时间里海冰没有形成，那么冬天再冷也没用，因为过了这段时间，白天就会变长，阳光也会变好。近年来，在形成冰的季节，风暴的频率也更高。这些风暴延长了冰的形成期，从而在较长时间内限制了出行，限制了他们进入重要的祖先地区和并减少了食物来源。
这种详细的、多代人的知识是由来自Nunatsiavut社区的当代观察结果建立起来的基础。博士后艾玛·哈里森(Emma Harrison)目前正在与来自奈恩的当地专家罗恩·韦伯(Ron Webb)和格斯·迪克(Gus Dicker)合作。这些专家也被称为陆地观察员，他们每天都在传递关于天气、沿海洋流和冰况的丰富观测结果。
为了补充这些以叙述为基础的观察，还实施了基于社区的监测。Oliver评论道:“在气候变化的影响下，这些(沿海)系统的变化如此之快，这意味着(仅凭本地知识)不再能很好地预测未来会发生什么。”因此，在Nunatsiavut未来可持续项目下，5个Nunatsiavut社区中有4个聘用了全职因纽特人研究协调员，进行实地工作。由于疫情旅行限制，这种监测是真正基于社区的，几乎没有来自科学家的实际帮助。因此，它依赖于RBR海洋仪器记录高质量的数据，同时仪器需要坚固耐用，便于研究协调员使用。
目前由社区设计的监测计划集中于该地区几个独特的峡湾型系统的采样横断面。这些横断面主要用于测量冰雪厚度，并使用RBRconcerto³CTD仪器采集穿透冰层的温度和盐度剖面。其中的三台RBR ctd配备了生物地球化学传感器，用于测量氧气、叶绿素、溶解有机质和浊度。这种采样方案在现有监测的基础上增加了量化指标，有效地监测沿海入海口盐度和温度的变化，以便更好地了解沿海海洋条件的决定因素。监测项目的数据补充了当地的知识，是了解气候变化将如何影响该地区的长期生产力和渔业可持续性的重要工具。
这项多方面工作的结果是Nunatsiavut海岸系统的详细视图。然而，这仅仅是开始。奥利弗和他的同事们在这个研究过程中不断地进行反复工作，经常反思和修改方案，以在社区中建立更多的关系。科学发现当然是这项工作的重要成果，但奥利弗博士指出，他和团队正在构建的方法可能是最主要和最令人兴奋的成果，希望能为未来在其他北极地区的工作提供参考。
本项目成果已发表在ECO Summer 2022 digital edition.